Pensiamo di fare la scelta giusta, quasi di "lavarci la coscienza", ogni volta che abbassiamo la temperatura a 30 °C o scegliamo un detersivo "green", convinti che tanto basti per rendere il bucato davvero più sostenibile. Ma ridurre l'impatto ambientale e i consumi della lavatrice è un po' più complesso.
Bisogna andare oltre il singolo lavaggio e i prodotti scelti, allargando lo sguardo ad altri fattori: il modello della lavatrice, il programma selezionato, ma soprattutto il modo in cui l'elettrodomestico verrà utilizzato e mantenuto nel tempo. Grazie all'analisi del ciclo di vita (LCA) e ai test di Altroconsumo, è possibile capire gli elementi che fanno davvero la differenza per ottenere un bucato davvero più sostenibile.
Cosa significa bucato ecologico: l’impatto ambientale della lavatrice
Qual è la fase della vita di una lavatrice che incide di più sull’ambiente? La risposta arriva dal Life Cycle Assessment (LCA), una metodologia standardizzata che permette di valutare l'impatto ambientale dell'elettrodomestico "dalla culla alla tomba", cioè dalla produzione fino allo smaltimento.
Secondo gli studi LCA realizzati da Altroconsumo nel 2011 e aggiornati nel 2021, la fase d'uso resta quella che incide maggiormente sull’impatto ambientale complessivo della lavatrice, anche se negli anni il suo peso si è ridotto grazie ad apparecchi più efficienti, a una migliore produzione e distribuzione dell'energia e a detergenti con un impatto inferiore. Al tempo stesso, è aumentato leggermente il peso della fase produttiva, perché le lavatrici di oggi sono in genere più capienti e pesanti rispetto al passato.
La scelta dell'elettrodomestico
La scelta della lavatrice non incide solo al momento dell'acquisto. Continua a farsi sentire negli anni successivi attraverso i consumi energetici (necessari per riscaldare l'acqua) e quelli idrici (la quantità d'acqua utilizzata a ogni lavaggio). Per questo vale la pena considerare alcuni aspetti nella fase d'acquisto.
Per evitare sprechi, uno dei fattori più importanti è individuare una capacità del cestello adeguata alle proprie abitudini di bucato. La ragione è semplice: una lavatrice più capiente permette di ridurre il numero di lavaggi, ma solo se viene sfruttata a pieno carico. Se, invece, lavora spesso mezza vuota, il vantaggio si riduce fino quasi a scomparire.
L'etichetta energetica dell'elettrodomestico aiuta nella scelta? Sì, ma in modo limitato, perché i dati riportati si riferiscono solo al programma ECO 40-60, un ciclo poco utilizzato perché particolarmente lungo. I test di Altroconsumo mostrano, infatti, che una lavatrice in classe A non è in automatico quella che consuma meno nei programmi normalmente più usati, come Cotone o Sintetici.
E il formato della lavatrice? In termini di consumi, i modelli a carica dall'alto non offrono vantaggi significativi rispetto a quelli a carica frontale. Le lavatrici slim, invece, consumano circa il 20% di energia in meno, a fronte però di prestazioni di lavaggio mediamente inferiori.
Una volta scelta la lavatrice, però, il vero margine di risparmio si può ottenere a ogni ciclo di lavaggio. A partire dal programma selezionato.
Il programma: ECO 40-60 consuma meno anche se dura di più
Il programma che permette di ridurre di più i consumi è anche quello più lungo. Un paradosso? Solo apparente: l'ECO 40-60 non punta sulla velocità del ciclo, bensì sull’efficienza.
ECO 40-60 e Cotone 30 °C: quale conviene?
Nelle lavatrici delle classi energetiche più efficienti (A e B), i consumi medi del programma Cotone a 30 °C sono molto simili a quelli del programma ECO 40-60. I test di Altroconsumo del 2021 hanno mostrato che, in alcuni modelli, durante il ciclo ECO 40-60 la temperatura dell'acqua rimaneva addirittura sotto i 27 °C.
Il programma ECO 40-60, però, può garantire performance di lavaggio superiori: la durata maggiore del ciclo, infatti, permette all'azione meccanica di compensare la temperatura inferiore dell'acqua.
Il verdetto finale? Se non si ha fretta e il bucato è normalmente sporco, il programma ECO 40-60 resta la scelta migliore: consuma meno acqua ed energia, offrendo nella maggior parte dei casi risultati migliori rispetto al programma Cotone a 30 °C. Il suo unico punto debole è il risciacquo. Per evitare residui, dosare correttamente il detersivo, senza mai eccedere.
Il programma scelto, però, non è l'unico elemento che determina i consumi: anche abbassare o alzare la temperatura dell'acqua può cambiare in modo significativo il bilancio energetico di ogni lavaggio.
La temperatura dell'acqua
Una parte importante dell'elettricità utilizzata dalla lavatrice serve a scaldare l'acqua. Per questo la temperatura di lavaggio è uno dei fattori che incidono di più sui consumi energetici.
A parità di programma, abbassare la temperatura permette di consumare meno, ma potrebbe penalizzare la qualità del lavaggio. Sul versante opposto, alzare la temperatura non è detto assicuri automaticamente prestazioni migliori.
Lavare a 30 °C: vantaggi e limiti
Per mettere a confronto prestazioni, vantaggi e limiti dei programmi più usati, Altroconsumo ha portato in laboratorio 16 lavatrici a carica frontale di classe A, confrontando i programmi Cotone a 30 °C, Cotone a 40 °C ed ECO 40-60.
I risultati? Il programma Cotone a 30 °C mantiene consumi d'acqua sostanzialmente identici, ma dimezza quelli elettrici rispetto al Cotone a 40 °C. Il rovescio della medaglia è che, in alcuni modelli, quando la riduzione dei consumi supera il 50%, il ciclo diventa troppo breve e le prestazioni di lavaggio peggiori.
Quanto si risparmia, in soldoni? Il programma Cotone a 40 °C consuma in media 0,16 kWh per ogni kg di bucato, contro gli 0,08 kWh/kg del Cotone a 30 °C. Tradotto in bolletta, con il costo dell'energia pari a 0,30 € al kWh e una lavatrice da 10 kg, costa circa 0,48 euro per un ciclo a 40 °C e circa 0,24 euro a 30 °C.
Oltre i 40 °C aumentano costi e impatto, non sempre i benefici
Vale la pena ribadirlo: alzare la temperatura non significa lavare meglio. Anzi, superando i 40-60 °C, i tessuti potrebbero risentirne. Il calore, per esempio, rischia di fissare in modo permanente alcune macchie, come quelle di sangue, latte, uova, sudore, frutta, verdura e vino, rendendole più difficili da eliminare nei lavaggi successivi.
Le alte temperature, inoltre, favoriscono l'ingrigimento delle fibre, la perdita di brillantezza dei colori e una maggiore usura generale dei tessuti, accorciando la vita dei capi.
Insomma: quando non è indispensabile, conviene puntare sul programma ECO 40-60 o, se si utilizza un altro ciclo, mantenere una temperatura di 30 °C.
Detersivi ecologici: quanto contano sull'impatto del bucato?
Il detersivo ha un peso da novanta nell’impatto ambientale complessivo del bucato durante la fase d'uso. Basti pensare che, nell'LCA, se si considera anche il detergente l'impatto complessivo della lavatrice aumenta di una volta mezza, mentre se viene escluso, la fase di produzione e quella d'uso finiscono per avere un peso simile.
Scegliere un prodotto a basso impatto, quindi, fa la differenza. Ma come orientarsi tra etichette, promesse "green" e formulazioni diverse? Una buona regola è privilegiare prodotti con certificazioni ambientali riconosciute, come l'Ecolabel UE, e/o con il Sigillo Miglior Scelta Green di Altroconsumo, assegnato ai prodotti che nei test combinano buone prestazioni e un impatto ambientale contenuto.
È poi fondamentale considerare la composizione del detersivo. Per legge, tutti i tensioattivi presenti nei prodotti devono essere prontamente biodegradabili almeno al 90%: la biodegradabilità, quindi, non è l’elemento che distingue un prodotto "green" da uno tradizionale. A fare la differenza sono soprattutto alcuni ingredienti, come le fragranze e i conservanti: scegliere detersivi poco profumati e con meno additivi contribuisce a ridurre l’impatto ambientale del lavaggio.
Anche il corretto dosaggio è fondamentale: usare più detersivo del necessario non migliora il lavaggio e aumenta inutilmente l'impatto ambientale.
Detersivi ecologici e basse temperature: funzionano?
I test di Altroconsumo sui detersivi per bucato confermano che molti prodotti "green" garantiscono buone prestazioni di lavaggio a un impatto ambientale inferiore, anche se in alcuni casi il costo per dose può essere leggermente superiore. Alle basse temperature funzionano? Sì. I risultati dei test, infatti, sono stati ottenuti anche con lavaggi a 30 °C.
Per scegliere un detersivo a ridotto impatto, è preferibile optare per formulazioni concentrate, riconoscibili da flaconi più compatti con almeno 23-27 dosi, e rispettare la quantità indicata in etichetta: la dose consigliata non dovrebbe superare i 50 ml per un carico di 5 kg di bucato asciutto.
Quanto ai detersivi fatti in casa, non è detto che siano più ecologici o più efficaci rispetto agli altri prodotti.
Detersivi naturali, con enzimi e probiotici: tra promesse e realtà
È molto facile trovare in etichetta la presenza degli "enzimi", sostanze ampiamente utilizzate nei detersivi per lavatrice. La loro funzione? Rimuovere macchie proteiche o grasse, che vengono degradate in particelle più piccole e facili da eliminare.
Lunga vita alla lavatrice
Oltre alle scelte fatte prima e durante ogni ciclo, anche la durata dell'elettrodomestico ha un ruolo importante sull’impatto complessivo. Più a lungo una lavatrice viene utilizzata, più l'impatto ambientale legato alla sua produzione viene ammortizzato nel tempo.
Secondo le indagini di Altroconsumo, la vita media di una lavatrice si attesta intorno ai 12 anni. Per mantenerla efficiente, è importante utilizzarla a pieno carico, prestare attenzione a stabilità, vibrazioni o rumori anomali e programmare una manutenzione adeguata.
Anche evitare di sostituirla prima del necessario fa la differenza. In caso di guasto, valutare la riparazione può essere un’alternativa alla sostituzione, una scelta che contribuisce a ridurre l’impatto ambientale legato alla produzione di una nuova lavatrice.
8 scelte per un bucato più sostenibile
In sintesi, ecco le 8 regole d’oro in ordine di impatto per ridurre davvero l’impronta del bucato:
- scegliere una lavatrice efficiente e adatta alle proprie reali esigenze;
- utilizzarla il più possibile a pieno carico, evitando lavaggi inutili;
- utilizzare preferibilmente il programma ECO 40-60;
- se si sceglie un programma diverso, mantenere la temperatura di lavaggio entro i 30 °C e comunque non oltre i 40 °C;
- dosare correttamente il detersivo, seguendo le indicazioni riportate in etichetta;
- scegliere un detersivo con certificazioni ambientali riconosciute, come Ecolabel UE;
- pretrattare le macchie quando necessario, evitando il prelavaggio;
- evitare l’extra risciacquo: basta dosare bene il detersivo per evitare residui.
